Als je in de geschiedenis van de ritverslagen duikt, dan is Hagerhof een van de favoriete plekken van de C-groep. Om het een beetje exclusief te houden zullen we maar niet verraden wat er zo aantrekkelijk aan deze rit is. Maar de goede lezer zal tussen de regels door best wel wat positieve punten kunnen plukken om ook eens die kant uit te gaan. Het mag nu gelukkig weer, maar we willen proberen om het andere C-woord zoveel mogelijk te vermijden. Lees daarom de C- als deel van onze Toerclub. Met achten aan de kerk van Pastoor Achten was Ben er niet gerust op dat de pauzeplek ook daadwerkelijk open was. Dus even zijn hotline gebruikt en de bevestiging gekregen dat we welkom waren. Tine, Erna, Ben, Giel, Jan, Chrit, Jean en Wim lieten Elsloo achter zich om na de altijd lawaaierige Scharbergbrug de rustige kant van de Maas op te zoeken. Ofschoon rustig ook een beetje overdreven was, want zelden op deze rit zoveel medebikers gezien. En jullie raden het al, veelal van het geslacht E-bike. Dat betekent goed opletten, elkaar de ruimte geven, bedacht zijn op wat late reacties, enz. Ons gemiddelde, zelf had ik overigens 21,3, spreekt dan ook boekdelen. Maar de route die Ben ons voor de wielen schoof vergoedde alles. Hoe kun je op een snikhete 30+ dag, 48 kilometers vinden die grotendeels door windvrije en koele bossen gaan ? En dan zo in elkaar gemetseld, dat ook de ervaren rijders zich niet altijd herkenden in de omgeving. Dat leverde een hilarisch moment op toen een van de koprijders na de pauze, in een overigens best wel overzichtelijk bocht, rechtdoor ging en op een mtb-pad terecht kwam. Overigens zonder erg, maar hij was direct van de koppositie verlost. Misschien wel opzet ? Of was het als straf voor een stukje wegafsnijding even tevoren, waardoor hij een tiental meters vóór de groep uitkwam. Wat leverde dat aan extra’s op als op dat moment ongeveer 48 km op de teller staan. In mijn herinnering nog nooit zo’n lange, warme, gevarieerde aanloop gehad naar “ons fietscafé”. Dan toch maar even kort: handgel, afstand tussen tafels, bediening met mondkapje, geen afvalbakje op tafel i.v.m. de hygiëne. Dus toch nog even over het C-woord gepraat en toen snel overgeschakeld naar andere onderwerpen. Dat laatste moesten we bijna afdwingen, want een Belgisch echtpaar begon allerlei vragen te stellen en verhalen te vertellen, die niet direct interessant waren voor ons. Vooral de mannelijke helft deed een flinke duit in het zakje. Gelukkig waren zij al eerder op de koffie gekomen en toen zij vertrokken konden wij onze inbreng hebben. Dat ging gepaard met koffie van de jarige Erna. Bedankt en nog vele sportieve en gezonde jaren in ons midden. De meesten permitteerden zich nog een lekker stuk vlaai en een frisse cola. Behalve dit lekkers kwamen enkele oud-leden en hun kwaliteiten op tafel. Verder de lange tocht die Giel en Ben reeds hadden voorgefietst. Daar kun je je nu al op verheugen. Verder een tv-serie die Wim van harte aanbeveelde. ( “Down the Road “op dinsdagavond Ned 3 )  Misschien wel het belangrijkste was de mededeling dat Pierre en Toos weer gespot waren op de racefiets. Goed om te horen !!!  Na kort overleg tussen Ben en Jan mochten we weer op pad, nog warmer en een best wel voelbare tegenwind. Maar……….daar vonden zij beiden wel wat op. Terug via de “Blauwe bessen”. Even een zelfde stukje terug en dan weer de bossen induiken om de weersomstandigheden zoveel als mogelijk het hoofd te bieden. Nog meer slingeren naar o.a. Opglabbeek en As om zo over de heide Maasmechelen in te duiken en nog één keer die rotbrug te trotseren. Dit opschrijven gaat sneller dan de route fietsen, want 46 km na de pauze doe je niet in een vloek en een zucht. Je zou er uitgedroogde lippen van krijgen, want een van ons slaakt de zucht: “Ik heb zelfs twee uitgedroogde lippen.” Het was dan ook een klein groepje gegund om bij De Dikke Stein daar een oplossing voor te vinden. Mensen, bedankt voor deze geweldige eerste rit weer samen met jullie.Voor de statistiek: 94 km — 21.3 gem.

Tot de volgende keer. Het is nu al uitkijken naar wat Ben ons weer in elkaar gaat metselen. Hopelijk weer zo’n wild verband !  

PS: de B groep is een uurtje eerder gestart vanwege de tropische omstandigheden.

de route: https://connect.garmin.com/modern/activity/5138433903